通過電腦屏幕上一個小小的對話框，通過你在鍵盤上敲打的一個個字符，你便可以以實(shí)時(shí)的方式與其它的互聯(lián)網(wǎng)用戶交談，這就是網(wǎng)絡(luò)的魅力所在。那些在你的伙伴目錄上的朋友，他們會通知你，他們下一次會何時(shí)在線。這種聯(lián)系方式在互聯(lián)網(wǎng)用戶中，無疑已經(jīng)變得越來越流行。

　　在這方面，主要的信息系統(tǒng)包括美國在線即時(shí)信息管理器，雅虎管理器，ICQ和微軟的 MSN信息服務(wù)系統(tǒng)，這些所有的信息系統(tǒng)都為網(wǎng)民提供免費(fèi)服務(wù)。這些系統(tǒng)都能彼此獨(dú)立的工作，但是一個使用美國在線即時(shí)信息管理器的用戶通常不能與使用雅虎軟件的人交流信息。

　　在這些不同的服務(wù)進(jìn)行連接研究方面已經(jīng)有了很多成就，例如Odigo信息管理器(www.odigo.com)。Odigo也是IMUnified的創(chuàng)始成員之一，后者是一家聯(lián)合公司。該公司正在尋找機(jī)會為使用不同種類型的即時(shí)信息軟件的用戶提供一種開放的標(biāo)準(zhǔn)，以使他們之間能進(jìn)行聯(lián)系。IMUnified，還包括MSN, Yahoo，Prodigy和AT&T公司，計(jì)劃在未來幾個月里為他們的即時(shí)信息軟件的聯(lián)合作好準(zhǔn)備。

　　美國在線稱，它也將支持IM系統(tǒng)之間的通信，并且它正在以自己的方式進(jìn)行這方面的工作，美國在線不是IMUnified的成員。該公司對于一種開放式的信息系統(tǒng)中的安全及用戶隱私問題表示關(guān)注。美國在線的信息管理系統(tǒng)對于任何人都是免費(fèi)的；用戶們不需要建立一個美國在線或者是CompuServe的互聯(lián)網(wǎng)帳戶。